¿Por qué la nieve es blanca?

La nieve es solo agua congelada, igual que el hielo. Entonces, ¿por qué el hielo es transparente mientras que la nieve es blanca? Sencillo, la razón está en su interior.

El aire es el que le da el color blanco a la nieve

La nieve está formada de cristales de hielo de hermosas formas hexagonales, llamados copos. A medida que los copos se van agregando, queda aire atrapado. Ese aire es el que le da el color blanco a la nieve.

El aire contenido dispersa la luz, o sea, la absorbe y entonces la emite en todas las direcciones.
Y si recuerdas el blanco es la mezcla de todos los colores, así la luz blanca es la suma de los colores del arcoiris.

Así que la luz blanca que vemos proviene de la dispersión que produce el aire entre los cristales de la nieve.

Un efecto que se repite en la naturaleza

Es un efecto parecido al que provocan las minúsculas gotas de agua en las nubes, que hace que se vean también blancas.

Sucede algo similar con los osos polares (cuya piel es negra), ya hemos explicado que su pelo es transparente, pero hueco. En su interior hay aire que difunde la luz como lo hace la nieve. La nieve es transparente, pero difunde el blanco de la luz.

¿Que te parece?

Este es todo el dinero que necesitas para ser feliz, según la ciencia

Solemos decir que el dinero no compra la felicidad, pero seamos honestos, decir se dicen muchas cosas y no siempre llevan la razón de su lado. 

Cuando se trata de los ingresos, los científicos dicen que en realidad sí que existe una cantidad ideal que podemos ganar al año para sentirnos emocionalmente satisfechos - y lo creas o no-, tener demasiado dinero podría arrastrarte a un territorio lleno de infelicidad.

"Eso podría ser sorprendente, ya que lo que vemos en la televisión y lo que los anunciantes nos dicen que necesitamos indicaría que no hay límite cuando se trata de la cantidad de dinero que se necesita para la felicidad, pero ahora vemos que hay algunos umbrales", explica el psicólogo Andrew T. Jebb de la Universidad de Purdue en Indiana (EE. UU.).

Jebb y su equipo analizaron los datos de Gallup World Poll, una encuesta internacional realizada a más de 1,7 millones de personas de 164 países de todo el mundo. Las estimaciones se calcularon en función del poder adquisitivo y las preguntas relacionadas con la satisfacción y el bienestar de la vida.

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Cuando examinaron las respuestas de los participantes sobre lo que se conoce como bienestar subjetivo (satisfacción y bienestar en la vida) descubrieron que el número mágico de 'bienestar material' es un fenómeno global, pero que varía considerablemente en todo el mundo.

No obstante, cuando promedias los resultados, podemos hacernos una idea aproximada de cuánto dinero se trata.

"Se ha debatido en qué punto el dinero ya no cambia el nivel de bienestar. Descubrimos que el punto de ingreso ideal es de 95.000 dólares (77.000 euros) anuales para el bienestar material y de 60.000 a 75.000 (48.500 a 60.000 euros) para el bienestar emocional. Esta cantidad se cuenta por individuo y probablemente sea más alta para las familias", explica Andrew T. Jebb, líder del trabajo.

Por supuesto, el promedio global enmascara de qué forma los puntos de saciedad económica son significativamente más altos en algunos países que en otros, ampliamente asociados con cuán rico es cada país.

Según los expertos, existe un umbral para la relación dinero-felicidad

Hablemos de cifras

La satisfacción con la vida cuesta 125,000 dólares en Australia, 105,000 dólares en Norteamérica y 100,000 dólares en Europa Occidental, pero solo 70,000 dólares en el sudeste asiático, 45,000 dólares en Europa del Este y 35,000 dólares en Latinoamérica.
A nivel mundial, es más barato que los hombres estén satisfechos con sus vidas (90,000 dólares) que las mujeres (necesitan 100,000 dólares), y para personas con nivel educativo bajo (70,000 dólares) o moderado (85,000 dólares) que las personas con educación superior (115,000 dólares).

Tal vez lo más destacable del estudio es cómo resalta que una vez que alcanzas este bienestar material, es posible que desees congelar tu capacidad de ingresos en esa cantidad.

"Otro fenómeno importante dentro de nuestros datos fue la presencia de puntos de inflexión en los niveles de ingresos, que después de ser satisfechos provocaron disminuciones constantes en la felicidad", explican los autores.

"Se ha especulado durante algún tiempo que los ingresos muy altos pueden conducir a reducciones en el bienestar subjetivo".

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Los autores detectaron este fenómeno en sus propios resultados, pero notaron que solo era evidente en términos de evaluación de la vida (no de bienestar emocional), y limitado a solo cinco de las nueve regiones consideradas en el estudio: Europa occidental / Escandinavia, Europa del Este / los Balcanes, Asia Oriental, América Latina / el Caribe y América del Norte.

En cuanto a por qué el patrón no se encuentra en otra parte, no se sabe con certeza, pero los investigadores especulan que está asociado con las demandas asociadas a salarios más altos.

"Teóricamente, no son los ingresos más altos en sí mismos los que impulsan las reducciones en el bienestar subjetivo, sino los costos asociados a ellos", escriben los expertos. "Los altos ingresos suelen ir acompañados de grandes demandas (tiempo, carga de trabajo, responsabilidad, etc.) que también podrían limitar las oportunidades de experiencias positivas (por ejemplo, actividades de ocio)".

Si ese es el caso, casa perfectamente con muchas otras investigaciones que demuestran que el dinero compra la felicidad pero solo si tienes tiempo libre para disfrutarlo, gastarlo en cosas adecuadas y no priorizar el dinero con el tiempo.

Los perros distinguen los rostros enfadados de los alegres

El hecho de que cuando lleguemos a casa del trabajo y venga o no nuestro perro a saludarnos ya tiene una explicación científica. Por primera vez, un experimento con perros ha comprobado que los canes son capaces de diferenciar entre las distintas expresiones emocionales del rostro humano, pudiendo discriminar con facilidad entre las caras de enfado y las de alegría. La investigación, llevada a cabo por el Instituto de Investigación Messerli de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena (Austria), ha sido publicada en la revista Current Biology.

“Se trata de la primera evidencia sólida de esta habilidad en animales no humanos para distinguir entre emociones faciales de otra especie”, declara a la agencia Sinc Ludwig Huber, coautor del estudio. Y es que ni siquiera los chimpancés o los gorilas han mostrado esta capacidad de vislumbrar los sentimientos en los rostros de otras especies distintas.

Para su experimento, los investigadores contaron con canes de distintas razas entre las que se encontraban border collies, retrievers, mongrels o pastores. Primero, les mostraron 15 pares de imágenes de la mitad superior o de la mitad inferior del rostro de una misma persona (se veían, por tanto, o los ojos o la boca) con expresiones de alegría y enfado.

Finalmente, entrenaron a 11 perros para el experimento final que constaba de comprobar si eran capaces o no de transferir su conocimiento sobre la emoción con la que serían recompensados al distinguir con éxito las expresiones de enfado y alegría de rostros de todo tipo, incluso de desconocidos.

Los resultados demostraron que aparte de ser capaces de identificar las expresiones faciales, los perros trasladaban lo aprendido a nuevas situaciones y a nuevas caras desconocidas; esto es, aunque no hubieran visto esa cara antes, eran capaces de distinguir los dos significados esenciales de los rostros: un rostro sonriente es algo positivo y un rostro enfadado es negativo.

“Parece que responden a una cara enfadada como responderían a un estímulo intimidatorio, lo que indica que asocian los significados con ambas expresiones. Solo pudieron resolver la tarea memorizando cómo es un rostro alegre o enfadado, por ejemplo, asociando una sonrisa o una boca alegre con ojos alegres. Resolvieron esa tarea basándose en una expresión emocional. Sin embargo, no sabemos en detalle cómo los perros son capaces de discriminar entre una expresión y otra. Solo sabemos que son capaces”, aclara Huber.

¿Muestran empatía los perros? ¿Comparten nuestros sentimientos? ¿Hay más especies que sean capaces de reconocer emociones en rostros humanos? Este será el siguiente paso de la investigación. “Si sabemos que los animales son capaces de leer, comprender y reaccionar a nuestras emociones, esta investigación tendrá un gran impacto en el conocimiento sobre las interacciones entre humanos y animales y en el bienestar animal”, concluyen los investigadores.

¿Qué tan estúpidos podemos ser? La ciencia intenta dar con la respuesta

Cuídate de entrar a una tienda, tomar una barra de chocolate y distraerte hasta el punto de querer salir sin pagar. Suponiendo que no te tomen por un ratero, con seguridad quedarás como estúpido.

Morir de estupidez

El abogado e ingeniero Garry Hoy gustaba demostrar a sus visitantes que los paneles de cristal de su oficina de la Dominion Bank Tower de Toronto eran irrompibles y los embestía con orgullo. Nunca llegó a saber si en verdad lo eran, porque en su último ataque fueron los bastidores de sostén los que fallaron y Hoy se precipitó al vacío.

La imprudencia ante los riesgos, frecuentemente por ignorancia, es el primero delos tres comportamientos más imbéciles, según acaba de establecer unainvestigación científica sobre la estupidez llevada a cabo en Hungría. Las otras dos macro tonterías más habituales son la distracción y carencia de sentido práctico, y la falta de control por impulsividad.

¡Vaya, un estúpido!

Pueda que no lo diga, pero la mayoría de la gente que observa se da cuenta de inmediato cuando alguien está haciendo una tontería. Otros hallazgos del estudio fueron que quienes nos ven identifican muy rápidamente los comportamientos idiotas y que hay un elevado grado de consenso entre lo que se considera estúpido.

Es un proceso instantáneo. Ya tenemos pregrabado en la mente el set de loscomportamientos estúpidos y cuando vemos uno lo identificamos en nanosegundos. Y lo que es peor, casi todos compartimos el mismo archivo de estupideces. Así que cuando alguien es estúpido, lo es a lo grande.

Redes sociales repletas de estupideces

Todos sufrimos las estupideces que aparecen en las redes sociales. Pero en este caso, no la vamos a emprender contra Facebook, Twitter, Whatsapp y otros medios de comunicación, actitud que sería estúpida.

Por el contrario, fueron las redes las que facilitaron este curioso estudio. Paraextraer sus conclusiones, los investigadores reunieron y clasificaron una grancantidad de estupideces comentadas por los usuarios de las redes sociales.

Como el tipo que robó varios teléfonos móviles y se las arregló para activarles los GPS, por lo que a la policía le resultó muy fácil localizarlo. 

Es sorprendente la cantidad de gente que sabe que no debe hacer algo, pero noresiste la tentación. Este fue seguramente el caso del canadiense Garry Hoy. Es posible que hayas cometido este tercer tipo de estupidez en más de una ocasión. Es lo que haces cuando comes un tercer trozo de pastel, sabiendo que teocasionará trastornos digestivos.

Preocúpate cuando te digan amablemente que tu problema es que eres muy confiado. Lo que esa persona no quiere decirte es que te estás comportando como un estúpido.